Artizanat din Caraibe: în interiorul mărcii haitiane de decorațiuni interioare a lui Magalie Dresse

Magazin mic este o serie de două săptămâni care evidențiază proprietarii de afaceri mici din medii diverse. Această serie își propune să aprofundeze mai mult decât rezumatul tipic al produselor, scufundându-se în poveștile inspiraționale din spatele unora dintre mărcile noastre preferate. Privind în culise cum au apărut magazinele lor și evidențiind produsele pe care le au (și cumpărătorii lor!) iubesc, sperăm să punem în centrul atenției aceste afaceri marginalizate proprietarii.

---

Magalie Dresse a fost atrasă de arte încă de la o vârstă fragedă. Și-a dat seama că acest interes inițial va duce la creare Meșteșug din Caraibe, o marcă de decorațiuni pentru casă și un magazin de artizanat cu sediul în Haiti? Nu, pur și simplu își amintește că era un copil de 11 ani care era fascinat să-i privească pe artizani lucrând peste drum de școala ei.

Dar acel copil a fost atât de îndrăgostit de acest grup de creatori, încât a început să creeze textile și piese de decor personalizate. Curând a decis să vândă produsele prietenilor americani în vacanțele de vară. Un precursor al Caribbean Craft, acest concert i-a permis lui Dresse să „conecteze artizanii [haitieni] cu clienții ei” și să realizeze posibilitatea de a avea o carieră în decorul casei.

Singurul dezavantaj? Părinții ei nu au fost de acord. „Au spus: „Nu cunoști pe nimeni. Nu vei face niciodată bani, așa că trebuie să studiezi ceva serios,” spune ea. „Așa că mi-am luat diploma în inginerie industrială pentru că tatăl meu a spus: „Nu vei avea niciodată succes”.

Dresse spune că nu a făcut-o a stabilit a vrut să-și demonstreze că tatăl ei se înșeală, dar a vrut să lucreze cu meșteșuguri și design, indiferent de sentimentele lui. După licență, ea a obținut o altă diplomă în marketing de la Universitatea din New York, care „a readus-o la această idee de a conecta artizanii, talentele unei țări, cu lumea”.

Cu ajutorul iubitului ei de atunci, ea a deschis Caribbean Craft în 2006. Călătoria de 16 ani nu a fost ușoară din cauza dificultăților financiare, a instabilității politice și a dezastrelor naturale, dar Caribbean Craft este încă înfloritoare. Aici, Dresse își explică povestea.

Primele Zile

La început, Dresse vindea doar articole de decor pentru casă realizate din materiale reciclate. Și-a pus talentul la treabă, transformând plasticul și hârtia aruncate în vaze, obiecte decorative și sculpturi. Acest mediu a avut atât de mult succes încât Dresse a extins Caribbean Craft și a stabilit parteneriate cu retaileri, inclusiv HomeGoods, Crate & Barrel, Anthropologie și altele. Acest lucru a determinat-o și să creeze colecții tematice pentru piesele ei decorative.

În prezent, Dresse are nouă colecții: Balzac, Coastal, Empress, Veve și Innocence, pentru a numi câteva. Ea poate produce întotdeauna mai mult, dar, deoarece fiecare articol este fabricat local, de obicei durează săptămâni pentru ca acesta să fie expediat către un client.

„Labelul Caribbean Craft este un brand independent, unde ne facem propriile expoziții, propriile evenimente, propriul nostru site web și vânzări directe”, spune ea. „Am trecut de la o strategie de distribuitor la o strategie business-to-business, iar acum avem un strategie business-to-business și business-to-consumer pentru că înțelegem că clientul dorește cunoaște poveștile. Vor să știe cine se află în spatele acestui lucru, de ce o fac și cine beneficiază de pe urma asta.”

Depășirea provocărilor de afaceri

Caribbean Craft poate avea succes acum, dar a fost nevoie de timp pentru a ajunge acolo. Dresse știa că nu era ușor să fii proprietar de afaceri – și chiar o femeie de culoare – nu era ușor, dar nu se aștepta ca dezastrele naturale și incendiile să-i pună, de asemenea, la încercare angajamentul față de brand.

După cutremurul din 2010, Dresse a pierdut două clădiri. Apoi, în octombrie 2019, în timpul unei vizite în New York City pentru a prezenta o colecție, a primit un apel de la angajatul ei cu vești despre o altă tragedie. Fabrica ei a luat foc, iar sute de produse în valoare de mii de dolari au fost distruse.

„Când am văzut imaginile, am spus: „Doamne, ce o să fac?””, spune ea. „Am fost în continuare la eveniment. Și oamenii se uitau la mine și mi-au spus: „Nu a ars compania ta aseară?” Și am spus: „Da, dar sunt încă în viață. Ce vrei sa fac? Mai trebuie să mergem mai departe.”

Nu a fost ușor să fi asistat la compania ei afectată de un incendiu și un cutremur. Încă nu este. Dar Dresse continuă nu doar pentru ea, ci și pentru toate femeile haitiane.

„Avem nevoie de femei să știe că pot învăța lucruri, pot construi o afacere și pot avea succes”, spune ea. „Nu poți accepta un nu ca răspuns.”

Misiunea

Scopul din spatele Caribbean Craft nu este să-și vândă numai produsele; pur și simplu vrea să schimbe modul în care lumea vede Haiti.

„[Oamenii] nu văd niciodată Haiti ca pe o țară cu potențial pentru cultură, arte și meșteșuguri. Vreau să prezint Haiti în mod diferit și să aprind un fel de interes pentru a-l aduce pe lume prin talentele artiștilor săi.”

Tocmai această pasiune a determinat-o pe Dresse să-și formeze programul de ambasador, în care 10 artizani și designeri de interior conectați cu Haiti, atât în ​​țară, cât și în străinătate, lucrează pentru a-și ridica mărcile și a crește vizibilitatea haitianului designeri. Toate profiturile generate de acest program vor fi donate școlilor locale din Haiti, astfel încât copiii să poată avea aceeași expunere la arhitectură și textile pe care Dresse a experimentat-o ​​în copilărie.

„Cu programe ca acesta, creștem gradul de conștientizare cu privire la modul în care întreprinderile ar putea ajuta comunitățile, să continue investițiile în educație și alte proiecte cu impact social care sunt necesare”, spune ea.

Adevărat, Dresse nu vrea o fișă – nu vrea ca haitianii să se bazeze pe ajutorul global sau să fie dependenți financiar de comunitatea internațională. Ea vrea să creeze și, în cele din urmă, să stabilizeze piața muncii, astfel încât oportunitățile pentru artizanii actuali și viitori să poată înflori.

„La finalul zilei, ceea ce este cu adevărat important sunt locurile de muncă durabile. Oamenii trebuie să poată mânca bine și să aibă o casă. Acestea sunt nevoi de bază pentru care încă ne luptăm în Haiti în 2022.”